REGIÓN COSTA - CULTURA BAHÍA
Hace
aproximadamente 2500 años, los miembros de la cultura Bahía ocuparon la parte
centro-sur de la actual provincia de Manabí, desde Bahía de Caráquez hasta
el límite con la provincia del Guayas. Esta área está atravesada por
pequeñas cordilleras que crean un clima de trópico lluvioso; además está
alejada de la influencia directa de la corriente fría de Humboldt, por lo que
constituye una de las mejores zonas para la agricultura, en donde el maíz
persistió como cultivo primordial.
Las crónicas de
las conquistas españolas describen a la cultura manteña como una tribu
principalmente de pescadores, con viviendas pequeñas hechas de madera. También
destacaban por su construcción de balsas y su artesanía en oro y plata. Su
religión se basaba en un culto a la serpiente, el jaguar o puma, y a la diosa
Umiña, que estaba representada por una gran esmeralda. En el Cerro de Hojas se
encontraron además una serie de sillas o tronos de fines religiosos, alineados
de tal forma para que los que se sentaran en ellos pudieran ver tanto el mar
como el centro de su tribu en Manta.
Los arqueólogos
han estudiado 57 hectáreas de 3.500 en las que se asentaba esta cultura y han
encontrado más de 800 objetos arqueológicos.
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